Le dépistage du cancer colorectal vise à diminuer la mortalité associée à cette maladie en décelant les cancers ou les lésions précurseurs chez des personnes asymptomatiques. La détection précoce permet de traiter les cancers à un stade moins avancé, augmentant ainsi les chances de guérison et réduisant les effets indésirables du traitement.

La méthode de dépistage est déterminée par le niveau de risque de chaque personne de développer un cancer colorectal : il peut s’agir d’un test immunochimique de recherche de sang occulte dans les selles (test RSOSi) ou d’une coloscopie.

Un test de dépistage peut être prescrit par un médecin ou une infirmière praticienne spécialisée ou initié par une infirmière après un processus de décision partagée.

Risque moyen

Les personnes âgées de 50 à 74 ans, asymptomatiques et sans histoire familiale de cancer colorectal ou de polypes, sont considérées comme à risque moyen. Elles représentent la majorité des personnes admissibles au dépistage du cancer colorectal. C’est dans ce groupe que survient la majorité des cas de cancer colorectal.

Pour ces personnes, le test RSOSi est la méthode de dépistage recommandée et la coloscopie est l’examen de confirmation diagnostique.

Si le test RSOSi est négatif, il peut être répété tous les deux ans jusqu’à l’âge de 74 ans.

Si le test RSOSi est positif, la personne est orientée vers une coloscopie diagnostique.

• Si la coloscopie est positive, le suivi est pris en charge par le coloscopiste ou son équipe.
• Si la coloscopie est négative, le retour au dépistage par RSOSi est indiqué 10 ans plus tard. Le dépistage est alors recommandé tous les deux ans, jusqu’à l’âge de 74 ans.

Le test RSOSi est offert aux personnes admissibles selon un mode opportuniste, c’est-à-dire qu’une personne intéressée à participer au dépistage doit rencontrer un professionnel ou une professionnelle de la santé pour déterminer son niveau de risque.

Des travaux sont en cours au ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS) pour que ce dépistage soit offert sous forme de programme. Ainsi, toutes les personnes admissibles recevront automatiquement une lettre d’invitation au dépistage et pourront accéder au dépistage partout au Québec.

Risque légèrement ou modérément accru

Une minorité des cas de cancer colorectal surviennent chez des personnes de 40 à 74 ans, asymptomatiques, mais présentant une histoire familiale de cancer colorectal ou de polypes (risque légèrement ou modérément accru, selon la nature de l’histoire familiale).

Les personnes à risque légèrement accru (un parent du premier degré atteint à 60 ans ou plus ou un parent du deuxième ou troisième degré atteint, quel que soit son âge, ou deux parents du deuxième degré atteints, de côtés différents de la famille, quel que soit leur âge) sont admissibles au dépistage dès l’âge de 40 ans avec le test RSOSi. Le suivi du test est le même que pour les personnes à risque moyen.

Les personnes à risque modérément accru (un parent du premier degré atteint à moins de 60 ans ou deux parents du premier degré atteints, quel que soit leur âge, ou un parent du premier degré et un parent du deuxième degré atteints de cancer colorectal, du même côté de la famille, quel que soit leur âge) sont admissibles au dépistage par coloscopie de dépistage tous les cinq ans dès l’âge de 40 ans, ou dès qu’elles ont 10 ans de moins que l’âge du diagnostic du parent atteint le plus jeune de cancer colorectal ou de polypes. Le suivi est assuré par le coloscopiste et son équipe.

L’âge de début et l’examen de dépistage recommandé pour ces personnes sont décrits à la figure 3, page 7, dans le document Algorithmes de prise en charge et de surveillance en fonction du risque et de la condition publié par le MSSS en 2023.

Risque plus élevé

Les personnes qui présentent des symptômes pouvant évoquer un cancer colorectal ou des antécédents personnels de cette maladie, de polypes ou de maladie inflammatoire intestinale ou des antécédents personnels ou familiaux de syndrome génétique qui prédispose au cancer colorectal (p. ex. : polypose adénomateuse familiale, syndrome de Lynch) devraient être orientées d’emblée vers une consultation et un suivi en spécialité.