La mission des SPU est définie à l’article 1 de la Loi sur les services préhospitaliers d’urgence :

…que soit apportée, en tout temps, aux personnes faisant appel à des services préhospitaliers d'urgence, une réponse appropriée, efficiente et de qualité ayant pour but la réduction de la mortalité et de la morbidité à l'égard des personnes en détresse.

La capacité de répondre dans un temps prédéterminé pour certaines situations cliniques dépend directement de la disponibilité des ressources préhospitalières.

La littérature est sans équivoque sur le fait que le temps de réponse du système pour les personnes victimes d’arrêt cardiorespiratoire est inversement proportionnel au taux de survie, laquelle est possible lorsque ce temps de réponse se situe à l’intérieur du délai prescrit, tel que prévu au Protocole opérationnel ministériel.

Afin d’assurer une disponibilité et une efficience optimales, une interface bien intégrée entre les SPU et les centres receveurs, tout particulièrement les urgences, doit être présente afin de permettre aux SPU de remplir leur mission. La remise en service rapide des ambulances est primordiale pour remplir cette mission.